高度不飽和脂肪酸、水酸化脂肪酸、ジカルボン酸などの機能性脂質は医薬品、化成品原料などに利用されます。しかし、脂質変換酵素やその酵素反応は多くが未解明です。
我々はさまざまな微生物のスクリーニングやさまざまな生物の有用遺伝子の利用、遺伝子組換え株の育種によって、微生物を用いた機能性脂質の発酵生産に取り組んでいます。また、我々は脂質関連反応を担う新規酵素の発見と諸性質解明にも取り組んでいます。
油糧糸状菌における高度不飽和脂肪酸生合成
Mortierella 属菌は炭素数20を超える高度不飽和脂肪酸を産生する微生物として見出されました。これまでに、Mortierella alpina においてさまざまな変異株や遺伝子組換え株を獲得し、多種の機能性脂質を高生産させることに成功しています。
自然界における各種菌類のスクリーニング
カビ、キノコ、植物病原菌、微細藻類など、幅広い種類の微生物をスクリーニングし、それらの生物における機能性脂質生産性の解析およびその生産経路の解明に取り組んでいます。